地面上，白色气柱像幽灵一样升起；天空里，绿色极光铺开。这不是另一颗星球，而是冰岛东北部的 Hverir 地热区。摄影师 Stéphane Vetter 把两种相隔遥远的现象收进了同一个画面。
Credit & Copyright: Stéphane Vetter (Nuits sacrées) · 原始页面
眼前的白气来自地热喷气孔，背后的能量在地下；绿色的光来自高层大气，牵动它的能量则与太阳和地球周围的空间环境有关。同一幅画面，把两条能量的旅程并排放在眼前。
极光的光从哪里来？带电粒子沿着地球磁场进入高层大气，与其中的原子、分子碰撞，把能量交给它们。就像先给一只发光的小钟上了发条，随后它们把能量以光的形式放出来。NOAA 的极光介绍说明，氧能产生绿色和红色的光，氮则参与其他颜色的形成。不同气体与不同高度，使极光不只有一种颜色。
NOAA 的极光教程还有一个容易忽略的细节：制造极光的电子主要来自地球磁层；太阳风把能量传入磁层，电子被加速后沿磁场进入大气。发光区域通常围绕磁极形成一个环，称为极光卵。地磁活动增强时，这个环可以向较低纬度扩展，夜空中的极光也随之变得更活跃。
照片把地面与天空摆得很近，实际过程却分属两个世界。看图时不妨先用手遮住天空，观察白气的形状；再遮住地面，只看极光。相机把景观连成一幕，并不意味着其中的现象有直接因果关系。
这张作品是 2026 年 10 月 31 日的 APOD 选图，页面没有给出本次拍摄的日期。想亲眼看极光，要结合所在地天气与空间天气预报，不能把这张图当作今晚的承诺。若去米湖地区探索地热景观，也请遵守当地游览守则，留在允许行走的区域，留意地热区和天气警示。