NASA 挑出来当每日图片的，是一个人坐进赛车副驾的瞬间。而这个位置以前坐过超级碗四分卫和摇滚明星——这次坐的是刚从月球背面回来的人。
图片：NASA 每日图片（NASA Image of the Day）· Image credit: NASA/Joel Kowsky · 图片页 https://www.nasa.gov/image-detail/freedom-250-grand-prix/
NASA 官方的图片说明是这样写的：
“NASA 航天员、阿尔忒弥斯二号任务指令长里德·怀斯曼，坐在双座印地赛车里，准备由车手康纳·戴利载他跑一圈——坐在体育界最快的那个座位上。时间是 2026 年 8 月 23 日星期日，自由 250 大奖赛开赛之前，地点在华盛顿特区。”
这是印地车赛历史上第一次在国家广场上办街道赛。 赛道全长 1.7 英里（2.736 公里），背景是华盛顿纪念碑和国会大厦，全程 147 圈、249.9 英里——“250”这个数字既是里程，也是美国建国 250 周年。
而“体育界最快的座位”是一个固定项目：一台双座印地赛车，在正赛开始前带着一位嘉宾冲向绿旗。以前坐过这个位置的人里，有汤姆·布雷迪、Lady Gaga 和邦·乔维。
这一次坐进去的，是四个月前刚从月球背面回来的人。
他是谁
里德·怀斯曼，美国海军上校（退役），巴尔的摩人。1999 年取得海军飞行员资格，飞过 F-14 雄猫，两次中东部署，2004 年从海军试飞员学校毕业，之后飞 F/A-18F 超级大黄蜂。
NASA 官方简历里写着：“怀斯曼于 2009 年 6 月入选，是 NASA 第 20 组航天员 9 名成员之一。”
2014 年 5 月 29 日到 11 月 9 日，他在国际空间站执行第 40/41 长期考察任务，在轨 165 天，完成两次出舱，作为主出舱者累计舱外作业将近 13 小时，参与了 300 多项科学实验。2020 到 2022 年，他担任航天员办公室主任。
然后是今年。
阿尔忒弥斯二号：已经飞完了
这一点必须说清楚，因为很多中文报道还停留在“即将发射”的阶段。
阿尔忒弥斯二号于 2026 年 4 月 1 日发射，4 月 10 日溅落。全程 9 天 1 小时 32 分。它已经飞完了。
发射：2026 年 4 月 1 日星期三，美国东部时间下午 6:35，肯尼迪航天中心 39B 发射台，太空发射系统火箭搭载猎户座飞船。主发动机关机时，飞船速度超过每小时 18,000 英里（约 29,000 公里）。
机组四人：指令长里德·怀斯曼、驾驶员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫（以上均为 NASA），以及来自加拿大航天局的任务专家杰里米·汉森。
飞行第一天，飞船与上面级分离后，机组手动驾驶猎户座绕着那个已经分离的火箭上面级做接近和后退机动，持续约 70 分钟。这是为将来在月球轨道上的交会对接积累实操经验。
4 月 6 日，绕月飞越，最近点距月面 4,070 英里。NASA 在飞行手册里对这一刻的描述是：“月亮在航天员眼中看起来，大约相当于伸直手臂拿着一个篮球。”
同一时间前后，他们打破了阿波罗 13 号保持了五十六年的纪录：距离地球 252,760 英里（约 40.7 万公里），比阿波罗 13 号当年远了约 4,105 英里。
返回：4 月 10 日美国东部时间 20:07，猎户座在圣迭戈外海溅落。再入速度接近 35 倍音速，最大过载 3.9 G。三具 116 英尺宽的主伞把速度从每小时约 130 英里降到溅落时的每小时 17 到 20 英里——从高铁的速度，降到自行车的速度。
总账：总航程 694,481 英里（约 111.8 万公里）。而落点，距离目标点只有 2.9 英里（约 4.7 公里），再入速度与预测值相差不到每小时 1 英里。
飞了一百一十一万公里，落点偏差不到五公里。
NASA 局长在发射当天说的那句话是：“阿尔忒弥斯二号是一件比任何单次任务都更大的事情的开端。”
真正值得弄懂的：为什么只点一次火
现在说这次任务里最漂亮的那件事。
猎户座去月球，主发动机只在靠近地球的时候点了一次。 从那以后一路绕到月球背面、再一路回到地球，发动机基本上什么也没做。
这条路叫自由返回轨道。
NASA 自己的描述是这样的：“猎户座绕过月球远端、飞出月球引力影响范围之后，它这条节省燃料的自由返回轨道将利用地月引力场，让猎户座被地球引力自然地拉回来。”
关键词是“自然地”。
它的形状是一个躺倒的 8 字：地球在一个圈里，月球在另一个圈里。你在靠近地球时点一次火——这一次点火叫地月转移入轨，持续接近 6 分钟，消耗约 1000 磅推进剂——把速度和方向一次性设定好。之后你就在这条 8 字上滑行：绕过月球背面，被月球的引力甩一把方向，然后顺着这条路自己回到地球。
有一个比喻很好用：引力就像一张等高线地图。一旦你爬到某个高度、并且踏上了正确的那条路，剩下的路是免费的。
但这条路真正的价值不是省燃料，是保命。
为什么要在靠近地球的时候点火？因为那时候通信畅通，地面能全程盯着。如果把关键的点火放在月球附近，那正好是可能失联的地方，而且万一发动机出了问题——你回不来了。
这不是理论。1970 年，阿波罗 13 号在飞往月球途中服务舱氧气罐爆炸，NASA 立即中止任务，把飞船调整到一条自由返回轨道上，三名航天员因此活着回到了地球。
而阿尔忒弥斯二号打破的那个距离纪录，正是阿波罗 13 号在那次事故里被甩出去的距离。
五十六年后，同一条路，这一次是有意选的。
顺带说一说那面盾牌
阿尔忒弥斯一号（2022 年的无人绕月飞行）返回时，猎户座的隔热罩出了问题：烧蚀材料 Avcoat 里产生的气体排不出去，压力憋在材料内部，导致开裂，炭化层成块剥落。
NASA 花了两年做调查：取下并分析了约 200 个 Avcoat 样本，做了 8 轮飞后热试验、121 次单项测试，调动了三个研究中心，并请一位前航天飞机飞行主任领衔独立评审。
2024 年 12 月，NASA 宣布了结论和决定：不更换隔热罩，改变再入弹道——采用所谓的“跳跃式再入”，像打水漂一样先擦入大气、弹起、再进入，把一次剧烈的加热拆成两段。
这里有个数字值得讲给孩子听。阿尔忒弥斯一号的隔热罩在外面成块剥落的同时，座舱内部的温度全程保持在华氏七十几度——大约 24 摄氏度，一个舒适的室温。
外面几千度，里面开着空调。
而阿尔忒弥斯二号的飞后评估（2026 年 4 月 20 日发布）说：热防护系统“表现符合预期”，烧蚀层剥落比阿尔忒弥斯一号显著减少，与地面试验结果一致。
（一个小提醒：NASA 不同材料里给出的再入温度不一样。2024 年 12 月那篇关于猎户座月球返回的新闻稿写的是“接近华氏 5000 度”，而阿尔忒弥斯二号的任务手册和飞行博客写的是“约华氏 3000 度”，速度写的是“接近 35 倍音速”。说这次任务的时候，用后者。）
还有一件事很能说明航天工程的思路。阿尔忒弥斯二号飞行的第一天，故意没有直奔月球，而是先在近地轨道上待着，专门检查生命保障系统能不能正常制造可呼吸的空气。
理由极其朴素：如果这时候发现不行，掉头回家只要几个小时；等飞到月球才发现，就来不及了。
中国这边：几件正在发生的事
中国载人月球探测工程的官方目标，是“2030 年前实现中国人首次登陆月球”。
五大装备都已经有了名字，全部是官方定名：运载火箭长征十号（及长征十号甲）、载人飞船梦舟、月面着陆器揽月、登月服望宇、载人月球车探索。后两个的名字是 2025 年 2 月经公开征集评选后确定的。
已经完成的关键试验，每一次都有官方通报：
2025 年 6 月 17 日，梦舟飞船在酒泉完成零高度逃逸飞行试验。12:30 点火，12:32 返回舱着陆——整个过程两分钟。官方描述是：船塔组合体在固体发动机推动下腾空而起，约 20 秒后达到预定高度，返回舱与逃逸塔安全分离，降落伞顺利展开，气囊缓冲着陆。距离上一次同类试验，隔了 27 年。
2025 年 8 月 6 日，揽月月面着陆器在河北怀来的地外天体着陆试验场完成着陆起飞综合验证试验。官方定性：“我国首次进行载人航天器地外天体着陆起飞试验。”
2025 年 8 月 15 日及之后，长征十号完成两次系留点火试验，第二次历时 320 秒，重点考核一子级七台并联发动机。
2026 年 2 月 11 日，规模最大的一次。官方标题一个字都不能改，因为它比任何媒体标题都精确：
《长征十号运载火箭系统低空演示验证与梦舟载人飞船系统最大动压逃逸飞行试验成功实施》
北京时间 11:00 在文昌航天发射场点火，12:20 完成返回舱回收。火箭一子级最大飞行高度 105 公里，已经越过卡门线；飞船在起飞六十多秒、突破音速之后的最大动压点（高度约 11 公里）接收逃逸指令，成功分离逃逸。据新华社的描述，逃逸信号发出后，一秒内有近百个指令和动作并发。火箭一级箭体和飞船返回舱分别受控溅落于预定海域。
这里必须纠正一个流传很广的说法。 有媒体把这次试验写成“长征十号首飞成功”或“长十与梦舟首飞”。不是的。 官方名称是“低空演示验证”加“最大动压逃逸飞行试验”——火箭只飞到 105 公里，一子级溅落海上，这既不是长征十号的入轨首飞，也不是梦舟的无人轨道飞行试验。
而这几天，文昌还有另一件事正在发生。
2026 年 8 月 19 日，中国载人航天工程官网与国家航天局首页发布消息：《嫦娥七号飞行任务器箭组合体完成垂直转运 计划近日择机实施发射》。目标是月球南极。长征五号遥十四火箭已于 7 月 13 日运抵文昌，8 月 19 日器箭组合体完成垂直转运至发射区。
官方措辞是“计划近日择机实施发射”。没有公布具体日期。
所以现在的图景是这样的：四月一日，美国把四个人送到了月球背面之外，用引力免费送了回来；二月十一日，中国在文昌把长征十号的第一级打到 105 公里高，让梦舟飞船在音速之上完成了一次逃生演练；而这几天，嫦娥七号正立在文昌的发射台上，等一个合适的窗口飞向月球南极。
这不是比赛播报。这是两条路各自走到了哪一步。 一边已经载人绕月飞完，一边正在逐项验证登月所需的关键技术，目标是 2030 年前。性质不同，节奏不同，都要说清楚。
一件不确定的、但值得知道的事
任务第 6 天，也就是 2026 年 4 月 7 日，机组提议把月球上一个环形坑命名为 “Carroll”。
Carroll 是怀斯曼已故妻子的名字。她 2020 年因癌症去世，时年 46 岁。怀斯曼独自抚养两个女儿。
杰里米·汉森在轨道上说的话是：“那是月亮上一个明亮的地方。我们想把它叫做‘卡罗尔’。”
要说清楚的是：这只是一个提议，尚未获得国际天文学联合会批准，而且这段内容来自媒体报道（NPR、巴尔的摩太阳报、NBC 等），我没有在 NASA 官网上找到正式声明页。所以，这是他们说过的一句话，还不是月球上的一个地名。
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